El mercado del maíz en Paraguay enfrenta una perspectiva de creciente presión sobre los precios en los próximos años, impulsada por un aumento sostenido de la demanda interna y un escenario de oferta que podría mantenerse relativamente estable.

Carlos Sanabria, responsable de StoneX en Paraguay, señaló que el cereal mantiene actualmente un comportamiento relativamente estable en el mercado, aunque las proyecciones muestran un escenario de mayor competencia por el grano. “Hoy estamos con un maíz relativamente estable. Estamos escuchando operaciones para el año que viene entre 150 y 160 dólares por tonelada”, explicó el analista en Valor Agregado en Radio Asunción.

El mercado atraviesa actualmente un período estacional característico. Entre marzo y mayo suele registrarse el punto más alto del precio disponible, ya que los stocks del ciclo anterior comienzan a escasear y la nueva cosecha aún no ha ingresado al mercado.

“Entre marzo, abril y mayo son los meses de pico de maíz debido a que prácticamente ya no queda oferta. Después entramos nuevamente en una campaña de cosecha desde finales de junio o comienzos de julio, donde el precio tiende a ajustarse”, indicó.

En el mercado disponible, el cereal se ubica actualmente en torno a US$ 200 por tonelada, reflejando justamente ese período de menor disponibilidad.

Más allá de la coyuntura estacional, el analista advirtió que el principal factor a seguir será el crecimiento estructural de la demanda interna de Paraguay.

En los próximos años se espera la entrada en funcionamiento de nuevas plantas de etanol, además de la expansión de la industria avícola y porcina, sectores que incrementarán significativamente el consumo del cereal. “Hay muchas plantas nuevas de etanol que dentro de dos o tres años van a estar prácticamente todas operables. Entonces el consumo interno de Paraguay va a ser realmente importante”, afirmó.

A esto se suma la demanda constante del mercado brasileño, que cada año absorbe una parte relevante de la producción paraguaya. “Brasil es una demanda prácticamente constante entre 1,6 y 1,9 millones de toneladas al año”, señaló.

De esta forma, la producción paraguaya se divide entre tres grandes destinos: exportaciones a Brasil, embarques por la vía fluvial realizados por las multinacionales y el consumo interno, que tiende a crecer.

Frente a este escenario, Sanabria advierte que si el país mantiene el área de maíz en torno a 850.000 hectáreas, podría generarse una mayor competencia por el grano. “Si nosotros mantenemos el área en ese nivel, sí vamos a tener una puja muy importante entre lo que consume el mercado interno y el saldo exportable”, explicó.

Por ese motivo, el analista considera que, en ausencia de un aumento significativo en la producción, el mercado podría comenzar a reflejar ese desequilibrio en los precios. “Si no aumenta el área o la producción, el precio del maíz va a tener que ajustarse”, concluyó.