La transferencia de tecnología sigue siendo una de las herramientas más importantes para mejorar la productividad, fortalecer la seguridad alimentaria y generar oportunidades para miles de familias rurales en Paraguay, afirmó Crisanta Rodas, directora de Transferencia de Tecnología del Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA), durante una entrevista realizada en Expo Pioneros en Vivo.

La profesional señaló que el principal indicador para medir el impacto de las investigaciones desarrolladas por el instituto sigue siendo el aumento de la productividad en los sistemas productivos, aunque destacó que actualmente también cobran relevancia otros aspectos vinculados al cuidado ambiental y al impacto social de las tecnologías implementadas.

“El principal indicador que siempre nos piden los tomadores de decisión es cuánto aumenta la productividad de los productores. Ese es el principal indicador de que la tecnología llegó al terreno y está generando resultados”, explicó.

Sin embargo, Rodas remarcó que la evaluación de las innovaciones ya no se limita únicamente a los rendimientos productivos. “Hoy tenemos otros indicadores fundamentales, especialmente en el Chaco. Uno es el ambiental, porque el ambiente define mucho el potencial de un material genético y también debemos cuidarlo. Y el tercer indicador es el social: cuánta gente puede salir de la pobreza ayudada por rubros de autoconsumo. Si eso ocurre, estamos en el buen camino”, sostuvo.

La Directora de Transferencia de Tecnología destacó que los trabajos de investigación desarrollados por el IPTA han permitido obtener mejoras significativas en diferentes rubros productivos, especialmente entre pequeños productores.

Como ejemplo, mencionó una variedad de batata desarrollada a partir de materiales recolectados en la región chaqueña, donde los rendimientos lograron duplicarse. “Tenemos una variedad de batata que fue seleccionada a partir de materiales locales. De rendimientos de 3.000 kilos por hectárea pasamos a resultados de investigación de 6.000 kilos por hectárea. Es decir, logramos duplicar la producción”, indicó.

También citó experiencias exitosas en caña de azúcar mediante tratamientos sanitarios aplicados a la semilla. “Con una semilla termotratada, eliminando ciertas plagas, pasamos de rendimientos de 50 toneladas por hectárea a 80 e incluso 100 toneladas por hectárea”, afirmó.

Según Rodas, estos resultados son la evidencia más clara de que la inversión en investigación y transferencia tecnológica genera retornos concretos para los productores y para el país.

Más presupuesto para llegar al pequeño productor

A pesar de los avances, la referente del IPTA reconoció que la capacidad de inversión sigue siendo limitada y que existe la necesidad de fortalecer los recursos destinados a la investigación y la extensión rural.

“Entendemos que estamos en un país con muchas necesidades, pero seguimos tratando de convencer sobre la importancia de contar con más presupuesto, especialmente para las actividades dirigidas al pequeño productor”, expresó.

Explicó que el trabajo con productores de mayor escala suele apoyarse en alianzas con organizaciones privadas, mientras que el acompañamiento a la agricultura familiar demanda mayores esfuerzos institucionales. “Con el productor grande es más fácil porque podemos generar alianzas para extender el conocimiento. Con el pequeño productor el esfuerzo es mucho mayor y requiere una presencia más cercana”, comentó.

Rodas señaló que uno de los mayores desafíos no está únicamente en generar nuevas tecnologías, sino en lograr que los productores adopten prácticas de manejo que permitan aprovechar plenamente esas innovaciones.

“Es más fácil transferir una semilla o una tecnología puntual que cambiar hábitos de manejo. Cuando el productor tiene que incorporar nuevas prácticas y atender diariamente cuestiones relacionadas con el clima o la conservación, los procesos son más lentos”, explicó.

En ese sentido, resaltó la importancia de fortalecer los servicios de extensión rural, especialmente en el Chaco, donde la presencia de extensionistas públicos sigue siendo insuficiente. “El manejo es diario. Nosotros llegamos hasta la transferencia, pero el acompañamiento permanente es fundamental para consolidar la adopción de las tecnologías”, afirmó.

Investigación con impacto social

La directora destacó que gran parte de las tecnologías destinadas a pequeños productores son entregadas de manera gratuita como parte de la responsabilidad social del instituto y de la inversión pública destinada al desarrollo rural.

“El productor recibe gratuitamente estos materiales porque entendemos que es una inversión social. El país gana cuando los productores mejoran sus resultados y generan más oportunidades para sus familias”, señaló.

Asimismo, destacó la importancia de espacios como Expo Pioneros para acercar el conocimiento a productores, estudiantes y docentes. “Es muy gratificante recibir el retorno de la gente. Muchos productores nos agradecen por el conocimiento, por las semillas y los materiales que entregamos. Es una satisfacción que nos impulsa a seguir trabajando y a traer mejores soluciones cada año”, concluyó.