El mercado internacional de la carne bovina atraviesa un momento excepcional, con precios en niveles históricamente altos y una dinámica que, a diferencia de otros ciclos, está impulsada principalmente por la demanda.

En diálogo con Valor Agro, el trader de carnes Fausto Brighenti sostuvo que el 2026 comenzó con una firme tendencia alcista, en un contexto donde confluyen múltiples factores que refuerzan el valor de la proteína vacuna a nivel global. “Creo que el año empezó muy caliente, con precios en alza… estamos viendo que la tonelada promedio FOB está 30% más alta que el año pasado”, afirmó.

Uno de los aspectos centrales del análisis de Brighenti es el cambio en la lógica del mercado. A diferencia de otros períodos, hoy el motor principal no es la restricción de oferta, sino una demanda creciente y sostenida. “Hoy lo que tracciona es la demanda… hay cada vez más personas en el mundo demandando carne vacuna”, explicó.

El trader remarcó además un cambio cultural en el consumo, donde las nuevas generaciones vuelven a priorizar la proteína animal por sobre alternativas sintéticas. “Se terminó la mentira de la carne fake… la gente quiere comer proteína animal con foco en lo vacuno”, señaló.

A este fenómeno se suma un escenario global donde varios de los principales exportadores están en fases de retención de vientres y recomposición de stocks, lo que limita la oferta disponible.

En paralelo al empuje de la demanda, el Mercosur atraviesa un momento de menor disponibilidad de carne para exportación, lo que refuerza aún más la tendencia alcista. “Estamos viendo que Paraguay está exportando enero-febrero casi 30% menos de volumen que el año anterior”, indicó Brighenti.

Este escenario, combinado con procesos similares en Brasil, Argentina y Australia, genera una menor oferta global que presiona los valores al alza. “Todo el Mercosur está con precios más arriba y con volúmenes más abajo”, resumió.

Para el eslabón primario, el momento es altamente favorable, con incentivos claros para invertir en eficiencia, recría y mejora de calidad. Sin embargo, el contexto también plantea desafíos para la industria, que debe optimizar su estrategia comercial y de integración de mercados.

Estados Unidos: un mercado clave para Paraguay

Dentro de este escenario, Estados Unidos emerge como uno de los principales motores del mercado global y una oportunidad concreta para Paraguay.

Según Brighenti, el país norteamericano enfrenta un déficit estructural de carne vacuna, que lo llevará a importar cerca de 2,5 millones de toneladas en 2026. “Estados Unidos tiene cada mes que pasa menor stock vacuno y cada vez más demanda”, explicó.

Fausto Brighenti recorriendo industrias frigoríficas en Estados Unidos

En este contexto, Paraguay comienza a posicionarse como proveedor, con la posibilidad de acceder a una cuota de exportación que podría alcanzar las 50.000 toneladas. “Si eso se llega a dar, le daría mucha virtuosidad a toda la cadena ganadera paraguaya”, afirmó.

El trader destacó además que la demanda estadounidense no solo se limita a la cuota, sino que también tiene capacidad para absorber volúmenes fuera de cuota, como ya ocurre con Brasil y Uruguay.

Competencia con China y un mercado que seguirá firme

Un dato clave del nuevo escenario global es la creciente competencia entre Estados Unidos y China por el mismo tipo de producto, especialmente carne destinada a procesos industriales. “Es la primera vez que vemos que Estados Unidos empieza a competirle palo y palo a China por quién se queda con el producto”, señaló.

Esta disputa, en un contexto de oferta limitada, contribuye a sostener los precios en niveles elevados.

Además, Brighenti proyectó que esta situación no será coyuntural, sino que se extenderá en el tiempo. “Estados Unidos se va a meter en el Mercosur no solo en 2026, sino también en 2027, 2028 y probablemente hasta el 2030”, afirmó.