En una  entrevista con Valor Agro, Diego Velilla, director de Frigomas, abordó la situación actual del mercado interno de carne bovina en Paraguay. Destacó el impacto de la sequía y la falta de pasto en la disponibilidad de ganado, así como las expectativas optimistas para el final de 2024 con la llegada de lluvias. Velilla también subrayó la importancia de la industria en apoyo a los ganaderos.

Velilla, comentó  que este año comenzó de manera muy positiva, con una cantidad interesante de faena, no solo en Frigomas, sino en todo lo que respeta al consumo interno. Sin embargo, con el paso de los meses, el movimiento de la ganadería en Paraguay estaba decayendo por diversos factores. “En la actualidad, estamos en un punto crítico debido a la sequía y la falta de pasto, lo que ha disminuido la cantidad de animales gordos disponibles en el mercado”, sumó.

En ese sentido, señaló que hay todo tipo de oferta de animales en el mercado interno, independientemente de si hay pasto o no. “Con o sin sequía, existe una variedad de precios y productos. Frigomas, que tiene un objetivo de calidad. Sin embargo, la cantidad que podemos procesar es muy diferente, y la búsqueda de esa calidad se ha vuelto bastante difícil en esta situación, afectando la cantidad en estos últimos dos meses”, indicó.

Respecto a las proyecciones para esta última etapa del 2024, mencionó que se tiene “mucha esperanza” y una “creencia fuerte” de que las lluvias llegarán pronto y que los campos germinarán, generando un exceso de pasto en los próximos meses. Señaló que, como es habitual en diciembre, están preparados para un gran mes, con buen movimiento y consumo.

Sobre el nivel de oferta en el mercado interno, manifestó que en el corto plazo no ve mayores inconvenientes, pero advirtió que a mediano y largo plazo se debe comenzar a revertir la situación del hato ganadero en Paraguay. Actualmente, hay tres millones de cabezas menos de lo que se manejaba hace aproximadamente seis años.

“Como ganaderos, debemos ponernos la meta de volver a incrementar el hato. Esto no será posible solo desde el lado de la producción; la industria también tiene que acompañar este proceso ofreciendo mejores precios que incentivan al ganadero a aumentar su hato actual”, destacó.

Agregó que una reducción del 3 o 4% en el hato (como se proyecta para 2025) debido a factores climáticos es rápidamente reversible si las condiciones son favorables en los próximos años. “Sin embargo, el principal problema es desincentivar la producción ganadera. Este es el punto que se debe atacar para poder volver a un hato ganadero creciente, no a uno decreciente como se tiene en la actualidad”, amplió.

En lo que respeta al comportamiento de precios en relación a los últimos años y el impacto del contrabando en la economía, refirió que se vivieron “meses dorados” debido a la lucha contra la informalidad, que experimentó una disminución drástica en comparación con años anteriores. Aunque actualmente ha regresado el contrabando en menor escala, afirmó que siempre afecta, independientemente de la cantidad.

Sobre el precio del consumo interno, sostuvo que siempre estará influenciado por los valores de exportación, ya que el precio de los animales gordos lo determina la industria exportadora, lo que obliga a adecuarse a esos precios.

Sin embargo, en la última semana hubo un aumento de precios acompañado por la subida del dólar, que fue significativo. Esto hizo que el precio de los animales para consumo interno en la categoría de gordo registrara un aumento de entre el 10 y el 15%. Consideró que, de igual manera, es un fenómeno cíclico y que los precios volverán a estabilizarse en los próximos meses, especialmente en diciembre, debido a la alta demanda. Existen ciertos cortes que son típicos de esta época que aumentan y luego regresan a la normalidad.

“Más que el precio del ganado, son ciertos cortes los que suben. Hacia fin de año, se consumen lomitos, costillas y tapa cuadril, que suelen experimentar una leve variación, pero lo que ofrece la carne vacuna es una gama altísima de más de 27 productos que salen de una res”, precisó en relación a las expectativas sobre el movimiento de precios de cara a las ventas de fin de año.

Por otro lado, Velilla habló sobre el esquema de negocios de Frigomas, que trabaja con animales bovinos, ovinos y búfalos. Comentó que desde el punto de vista de Frigomas, creen firmemente que a través de la innovación se pueden lograr buenos resultados.

“Innovar no siempre significa que sea un caso de éxito; al contrario, en todos los negocios nuevos hay prueba y error. Lamentablemente, tuvimos que discontinuar la producción de búfalos. Seguimos contando con la habilitación para la faena de esa categoría de animales, pero a través de Frigomas no lo estamos haciendo.

En lo que respeta a la fuerza de la carne mediante las razas, afirmó que la Senepol ha sido “bastante buena” para Frigomas, pues está ganando fuerza en la ganadería. Expresó que la mejor manera de incentivar es probar productos que se están desarrollando.

“La idea es que en los próximos años empecemos a producir, como en todos los países, carne con raza, donde se puedan exponer al mercado las mejores características de las razas que se desean lanzar en las góndolas”, cerró.