Según altas fuentes consultadas por Valor Agro, la Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) estaría dando los primeros pasos para iniciar de oficio una investigación formal sobre la concentración en la industria frigorífica y sus efectos en la formación de precios, tanto en la compra de ganado como en la venta de carne en el mercado interno.

La eventual apertura del proceso se enmarca en los recientes hallazgos del estudio de mercado presentado por la institución, que reveló un alto nivel de concentración en el eslabón industrial, con cerca del 70% de la faena y exportación en manos de tres empresas frigoríficos, y una fuerte presión del negocio exportador sobre la oferta local.

En una reciente entrevista con Valor Agro, el presidente de la Conacom, Eduardo Barros, explicó con claridad que el estudio de mercado no constituye una investigación por conductas anticompetitivas, pero que sí puede funcionar como insumo técnico para una eventual actuación posterior.

“El estudio muestra cómo está estructurado y cómo funciona el mercado. Si el director de investigaciones considera que hay elementos suficientes, puede iniciar una investigación de oficio, o hacerlo a partir de una denuncia”, señaló Barros.

De acuerdo con la información recabada por Valor Agro, en este caso el proceso se estaría impulsando de oficio, es decir, sin necesidad de una presentación formal de terceros, una facultad prevista en la legislación de defensa de la competencia vigente en Paraguay.

Foco en precios, poder de mercado y eslabones de la cadena

Las fuentes consultadas indicaron que el eventual proceso apuntaría a analizar con mayor profundidad la dinámica de precios en los distintos eslabones de la cadena cárnica, en particular la relación entre el nivel de concentración industrial y el poder de negociación frente a los productores ganaderos, así como el impacto en los valores al consumidor final.

Desde la Conacom han sido enfáticos en remarcar que la concentración, por sí sola, no es ilegal, pero que mercados altamente concentrados pueden facilitar conductas que restrinjan la competencia, lo que justifica una investigación específica cuando existen indicios suficientes.

De confirmarse el inicio formal de la investigación, se trataría de un paso institucional relevante, con potencial impacto en uno de los complejos más estratégicos de la economía paraguaya. El proceso permitiría a la autoridad requerir información, analizar prácticas comerciales y evaluar si existen o no conductas anticompetitivas, tanto en la compra de hacienda como en la comercialización de carne, según se detalló a Valor Agro.

El eventual avance del caso se dará dentro de los plazos y procedimientos establecidos por la ley; una vez iniciada la investigación existe un periodo de trabajo estimado de 180 días.