El mercado de la carne vacuna en Paraguay atraviesa una etapa de fuerte debate público, impulsada por el reciente estudio presentado por la Comisión Nacional de la Competencia (Conacom), que pone el foco en la estructura concentrada del negocio, el peso de las exportaciones y su impacto en la formación de precios internos.
En una extensa entrevista concedida a ABC, el presidente de la institución, Eduardo Barros Vasconcellos, explicó los alcances del trabajo, sus principales hallazgos y las recomendaciones formuladas para mejorar el funcionamiento del mercado, aclarando que el estudio no constituye una investigación por conductas anticompetitivas, sino un análisis estructural del sector.
Tres frigoríficos concentran el 70% del mercado
Uno de los datos más contundentes del informe es que el 70% del mercado de faena y exportación de carne vacuna está en manos de tres frigoríficos. Dentro de ese grupo, dos actores concentran cerca del 60% del total.
“Hoy los dos jugadores más fuertes son Minerva Foods, con el 36,3%, y Concepción, con el 22,7%. El tercero es FrigoChaco”, detalló Barros Vasconcellos, subrayando que se trata de grupos empresariales distintos y no vinculados entre sí.
El Presidente de la Conacom aclaró que la concentración en sí misma no es ilegal ni implica automáticamente una infracción a la ley de competencia. “Las estructuras concentradas no violan la ley por sí solas. Lo que sí ocurre es que pueden facilitar determinadas conductas, que deberían analizarse en una investigación específica”, explicó.
En ese sentido, recordó que años atrás la Conacom rechazó una operación de concentración entre Frigomerc (Minerva Foods) y Frigo Norte, resolución que fue recurrida pero que, según Barros Vasconcellos, cuenta con sólidos fundamentos técnicos.
Exportación récord y menor oferta local
Otro punto central del estudio es el fuerte perfil exportador del complejo cárnico paraguayo. Según los datos presentados, solo el 9,85% de la carne faenada queda en el mercado interno, mientras que más del 90% se destina a la exportación.
“Hoy se exportan todos los cortes. No es solo la picaña o el lomo. También viajan cortes populares, incluso la costilla, porque los precios internacionales están muy altos”, explicó Barros Vasconcellos.
Este fenómeno, aclaró, impacta directamente en la oferta local y en los precios, afectando tanto a los cortes premium como a los de consumo masivo. “La menor oferta local incide en los valores internos, y el mayor impacto se da en los cortes de mayor calidad”, señaló.
Concentración también en el origen ganadero
El informe de la Conacom también analiza la estructura del eslabón productivo y revela una alta concentración en la tenencia de ganado. Según los datos de Senacsa utilizados en el estudio, el 1,2% de los productores concentra el 60% del total de cabezas, mientras que el 98,8% restante posee el 40%.
“Hay productores altamente preparados, muy eficientes, y por otro lado una gran cantidad de pequeños y medianos ganaderos que enfrentan una fuerte asimetría para ubicar su producción”, explicó Barros Vasconcellos.
En cifras concretas, el estudio identifica 121 productores con más de 10.000 cabezas, 320 con entre 5.000 y 10.000, y unos 1.800 con rodeos de entre 1.000 y 5.000 animales.
Recomendaciones: producción, oferta e infraestructuraFrente a este escenario, la Conacom formuló una serie de recomendaciones de carácter estructural. Entre ellas, se destaca el fortalecimiento de los pequeños y medianos productores, mediante mayor acceso a tecnología, eficiencia productiva y mejores condiciones de comercialización.
“El Paraguay tiene una tasa de extracción del 16%, baja en comparación con otros países de la región. Hay margen para producir más con el stock actual”, señaló Barros Vasconcellos.
En cuanto a la oferta interna, el organismo sugiere facilitar la importación de carne, fomentar la participación de más actores en ese proceso y potenciar los mataderos municipales y regionales, como una forma de aliviar la presión sobre el mercado local.
“No se trata de frenar la exportación, que ha sido clave para el crecimiento del país, sino de encontrar mecanismos que mejoren la oferta interna y el funcionamiento competitivo del mercado”, enfatizó el titular de la Conacom.
Sin soluciones rápidas, pero con diagnóstico claro
Consultado sobre el impacto social del aumento del precio de la carne, Barros Vasconcellos fue contundente: “No hay una solución rápida. La frustración de la gente es real y válida”. Sin embargo, defendió el rol de la institución. “Con este estudio estamos mostrando cómo funciona el mercado y proponiendo caminos posibles para mejorar la situación”.
