El mercado internacional de la carne vacuna atraviesa una coyuntura de valores históricamente elevados, pero para Diego Ponti, analista de mercados de AZ Group, el escenario no responde únicamente a una situación puntual. Por el contrario, observa fundamentos capaces de sostener precios firmes durante varios años y un contexto que puede generar nuevas oportunidades para los países productores del Mercosur.

En entrevista con Valor Agregado Uruguay, Ponti señaló que la fortaleza que viene mostrando el negocio podría extenderse por un ciclo largo, impulsada fundamentalmente por una menor disponibilidad de carne en algunos de los principales países exportadores. “Estructuralmente creo que estos buenos valores llegaron para quedarse, más allá de ajustes que se pueden dar dentro del año en cada país por cuestión de oferta”, afirmó.

El analista considera que durante los últimos años la demanda internacional fue uno de los grandes motores de los precios, pero hacia adelante podría producirse un cambio importante: la oferta comenzaría a asumir un protagonismo todavía mayor. “A nivel internacional los precios y la demanda están muy firmes y van a seguir estando firmes por un ciclo largo. Hablamos de cinco años, un poco más”, expresó Ponti.

Según explicó, varios de los grandes referentes de la producción mundial empiezan a transitar procesos de retención de hacienda. Brasil, Australia y Estados Unidos aparecen dentro de ese escenario, luego de un período en el que algunos de ellos alcanzaron niveles récord de producción y exportación.

Para Ponti, ese movimiento resulta especialmente relevante porque los precios internacionales ya consiguieron mantenerse elevados aun con importantes volúmenes disponibles en el mercado. Si la oferta comienza a disminuir, la competencia entre los compradores podría intensificarse. “Brasil y Australia hasta ahora venían exportando a niveles récord y, aun así, teníamos precios récord a nivel internacional. ¿Qué puede pasar si hacia adelante Brasil, Australia y Estados Unidos continúan con su fase de retención? Lógicamente vamos a tener una menor oferta a nivel internacional”, explicó.

Ese escenario representa una señal favorable para el Mercosur. Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay cuentan con una fuerte base ganadera y una creciente inserción internacional, por lo que una menor disponibilidad global de carne puede aumentar el valor estratégico de la producción regional.

Ponti sostuvo que los compradores internacionales deberán competir por una oferta potencialmente más limitada. “Las demandas, los compradores, no entienden de los ciclos ganaderos, no tienen por qué entender. Se van a encontrar con menos disponibilidad y más competencia”, afirmó.

China y Estados Unidos reordenan el comercio

La coyuntura también muestra movimientos importantes entre los principales destinos. Estados Unidos acaba de habilitar un volumen adicional de 300.000 toneladas sin arancel dentro de la cuota destinada a terceros países, una decisión que, según Ponti, tiene como principal beneficiario potencial a Brasil y también puede generar oportunidades para Paraguay.

La medida responde especialmente a la preocupación estadounidense por el precio de la carne molida, en un contexto de oferta doméstica limitada y valores elevados para el consumidor. Sin embargo, Ponti considera que el volumen adicional difícilmente sea suficiente para provocar una corrección significativa sobre los precios internos de Estados Unidos.

Para Brasil, en cambio, la apertura representa una alternativa comercial importante frente a las limitaciones que encuentra en otros mercados y le permite recuperar competitividad dentro del mercado estadounidense.

La redistribución de los flujos brasileños también podría generar consecuencias indirectas para el resto de la región. Si Brasil aumenta su presencia en Estados Unidos, otros mercados pueden demandar mayor participación de proveedores sudamericanos alternativos.

China aparece entre los destinos donde Ponti observa mejores perspectivas en los próximos meses. El analista explicó que el volumen total de carne que podría importar el gigante asiático durante 2026 sería sensiblemente inferior al registrado el año pasado, mientras los importadores necesitan continuar recomponiendo inventarios. “El año pasado China importó algo así como 2,8 millones de toneladas. Este año el sistema de cuotificación acumula alrededor de 2,3 millones y esa cuota no se va a cumplir al 100%. Puede ser que el volumen total importado caiga en forma sustancial”, señaló.

Para Ponti, una vez que disminuyan los stocks acumulados durante el primer semestre, debería aumentar la necesidad de reposición de los compradores chinos. Incluso destacó que los precios internos de la carne en China mostraron una recuperación cercana al 4,5% interanual, un movimiento significativo para una economía con niveles muy bajos de inflación.

Una región frente a una oportunidad de largo plazo

Más allá de los movimientos coyunturales entre Estados Unidos, China o Europa, la principal conclusión del análisis de Ponti pasa por los fundamentos estructurales del negocio.

La combinación entre una demanda internacional que continúa firme y una oferta que puede comenzar a restringirse por los procesos de recomposición de los rodeos establece un piso diferente para los precios respecto a otros ciclos históricos.

“No quiere decir que todas las semanas o todos los meses el precio vaya a subir”, aclaró Ponti. Sin embargo, al observar el mercado desde una perspectiva más amplia, considera que la tendencia continúa siendo favorable. “En una línea histórica un poco más amplia, saliendo del día a día, vas a encontrar una tendencia alcista”, aseguró.