Estados Unidos habilita desde este martes 1 de septiembre el primero de los tres tramos de la nueva cuota temporal para la importación de carne vacuna, una medida impulsada por la administración de Donald Trump para aumentar rápidamente la oferta y contener los elevados precios de la carne molida.

La apertura coincide, sin embargo, con el lanzamiento de un nuevo paquete del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) destinado a incentivar la retención de vientres y acelerar la reconstrucción del rodeo estadounidense.

La proclamación firmada por Trump amplió en 300.000 toneladas métricas el contingente arancelario de carne vacuna para 2026. El volumen será administrado bajo un sistema “first come, first served” y dividido en tres bloques: 100.000 toneladas entre el 1 y el 30 de septiembre, otras 100.000 toneladas durante octubre y un último tramo de 100.000 toneladas que se abrirá el 31 de octubre y permanecerá disponible hasta completarse o hasta el 30 de noviembre.

La apertura no comprende todos los productos bovinos, sino específicamente recortes magros de carne utilizados principalmente en Estados Unidos para complementar la producción doméstica de carne molida.

La totalidad de las 300.000 toneladas adicionales fue asignada a la categoría “Other Countries or Areas”, donde se encuentran proveedores sin una cuota de país específica, entre ellos Paraguay y Brasil. La ampliación no afecta las cuotas individuales ya existentes, incluida la asignación adicional de 80.000 toneladas concedida anteriormente a Argentina.

La Casa Blanca sostiene que la medida busca aumentar la disponibilidad de carne en momentos en que la producción estadounidense atraviesa una contracción. Según la administración, el rodeo bovino del país se encuentra en su nivel más bajo en 75 años y el USDA proyecta que la producción de carne vacuna de 2026 caerá alrededor de 4% frente al año anterior. A esto se suman restricciones al ingreso de ganado desde México por el riesgo del gusano barrenador, además de problemas de sequía y disponibilidad de forraje en distintas zonas productivas.

El Gobierno estadounidense espera que el ingreso adicional de recortes magros contribuya a reducir los precios de la carne molida. La Casa Blanca indicó que el esquema busca incentivar que el producto importado bajo esta ventana sea comercializado con un descuento cercano al 25% frente al precio corriente de importación y advirtió que la medida podría ser interrumpida si el beneficio arancelario no termina trasladándose al mercado estadounidense.

Pero prácticamente en simultáneo con la apertura de la cuota, el USDA anunció este lunes 31 de agosto la denominada “Ranchers First Initiative”, un paquete de medidas orientado precisamente a reconstruir el rodeo estadounidense.

Entre las acciones se encuentra la creación del programa Beef Retention and National Development (BRAND), que permitirá asegurar durante un período de dos años el valor económico de mantener una vaquilla como futura reproductora frente a la alternativa de enviarla a faena.

El USDA también anunció nuevas herramientas financieras para fortalecer frigoríficos pequeños y regionales, promover cooperativas de procesamiento y priorizar la compra de carne estadounidense procesada localmente dentro de instituciones públicas como hospitales, prisiones y otras dependencias estatales. La estrategia busca aumentar la capacidad interna de procesamiento y generar incentivos adicionales para los productores estadounidenses.

El escenario deja así dos políticas funcionando al mismo tiempo. En el corto plazo, Estados Unidos abre espacio a más carne importada para aumentar rápidamente la oferta y contener los precios al consumidor; pero en el mediano plazo busca incentivar la retención de hembras y reconstruir un rodeo que permanece históricamente reducido.