La industria cárnica global transita un escenario de alta competencia por la disponibilidad de proteína y el Mercosur aparece como un proveedor clave para abastecer a los grandes demandantes.

Esa es la lectura que comparte Fausto Brighenti, productor agropecuario y trader argentino, director de Shanghai Ideal Trading, tras participar recientemente en ferias y rondas de negocios en Europa, China y Estados Unidos.

Desde su óptica, el bloque sudamericano ingresa en un período donde sus volúmenes serán disputados por los principales mercados del mundo.

Estados Unidos: récord de importaciones y expectativa por la cuota argentina

Brighenti señaló que Estados Unidos atraviesa un momento excepcional por su nivel de importaciones, que este año alcanzará aproximadamente 2,3 millones de toneladas, el valor más alto de su historia. Este volumen, sostiene, ha impulsado los precios de la carne a nivel internacional y coloca al Mercosur en una posición estratégica.

En noviembre participó en la feria del importador en Texas, donde observó un fuerte interés por la nueva cuota de 80.000 toneladas que Argentina tendrá disponible en 2025. Aunque la eliminación de los aranceles a Brasil generó cierta incertidumbre y ralentizó la demanda, existe optimismo entre los compradores norteamericanos. Sin embargo, advierte que Argentina enfrenta una limitante interna: la escasez de novillos pesados disponibles en volumen para atender simultáneamente la demanda de Estados Unidos y de otros mercados.

China: demanda creciente y definiciones postergadas sobre las salvaguardas

China continúa siendo el principal destino para la carne del Mercosur, pero el mercado opera bajo un marco de incertidumbre debido a la postergación de las salvaguardas destinadas a proteger su producción interna. Según Brighenti, la decisión fue aplazada por 60 días porque aún no están claras las consecuencias de aplicar un arancel adicional en un contexto donde la demanda crece más rápido que la oferta global.

Las proyecciones marcan que en 2026 China podría acercarse a las 4 millones de toneladas importadas, mientras que Estados Unidos demandaría cerca de 2,5 millones. Ese escenario configura una competencia directa entre ambas potencias por asegurarse volúmenes del Mercosur. Al mismo tiempo, China continúa ampliando su demanda de carne de mayor calidad, reflejado en el crecimiento de las colocaciones de Australia, los embarques certificados de Argentina y el avance de productos “green fed”, donde Uruguay ha consolidado presencia.

Europa: un mercado firme a pesar del ajuste de precios

El mercado europeo se mantiene activo a pesar de una baja reciente en los valores, cercana a los US$ 2.000 por tonelada respecto a los niveles observados durante Anuga. Brighenti explicó que, aun con esta corrección, la demanda sigue firme y se cierran operaciones tanto dentro como fuera de cuota, incluso en cortes de menor integración.

El especialista destacó que, de concretarse el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur, podrían sumarse 99.000 toneladas adicionales de acceso preferencial, lo que ampliaría significativamente la demanda por carne sudamericana. Ese escenario prolongaría la presión compradora durante 2025 y 2026, en un momento donde la oferta regional no crece al mismo ritmo.

Brasil y la reconfiguración de flujos comerciales

El caso de Brasil refleja cómo los cambios arancelarios pueden modificar los flujos globales de carne. Tras quedar temporalmente relegado del mercado estadounidense por un ajuste de tarifas, Brasil volcó gran parte de su producción a China, alcanzando récords de exportación durante septiembre y octubre. Esa mayor disponibilidad en el mercado chino provocó un enlentecimiento en las compras y obligó a los exportadores a recalcular su operatoria.

Brighenti sostiene que estos movimientos repercuten en todo el Mercosur, porque afectan la velocidad de compra de China y, en consecuencia, la competencia entre los demás proveedores del bloque.

Israel: la demanda Kosher como factor de integración

El mercado israelí también se ha vuelto estratégico en la formación de precios para el Mercosur. Brighenti afirma que la demanda Kosher ha sostenido y elevado los valores en Argentina y Uruguay, particularmente en novillos británicos de más de 480 kilos, una categoría escasa en toda la región. La integración con este mercado ha permitido mejorar la colocación del delantero y robustecer la ecuación exportadora.

Desafíos para el Mercosur: más calidad y mayor volumen de novillos pesados

El especialista identifica dos desafíos centrales para los países del bloque. El primero es aumentar la disponibilidad de novillos pesados, ya que los principales mercados, Estados Unidos, China e Israel, compiten por el mismo tipo de animal. El segundo es elevar la calidad, especialmente en Argentina, cuyo valor promedio de exportación se encuentra alineado con Brasil y muy por debajo de Uruguay, que ha logrado consolidar una diferenciación marcada.

Brighenti anticipó que parte de la carne que hoy se dirige a China podría migrar a Estados Unidos si este mercado continúa eliminando barreras arancelarias, lo que exige una planificación productiva más precisa para no desatender destinos estratégicos.