La evolución del precio del ganado en el Mercosur empieza a reflejar un cambio estructural en el negocio de la carne. Para Víctor Tonelli, analista del mercado internacional, el escenario que se abre para los próximos años estará marcado por una menor disponibilidad de materia prima, precios firmes y una presión creciente sobre la industria frigorífica para redefinir su estrategia comercial.

“La materia prima va a ser escasa”, advirtió Tonelli, al proyectar una reducción de la oferta regional de carne bovina. Según explicó, Argentina enfrentará en 2026 una caída cercana a las 200.000 toneladas de producción respecto del promedio de los últimos tres años, con una recuperación recién hacia 2027, aunque sin alcanzar los niveles históricos recientes.

Brasil, principal productor y exportador mundial, también atraviesa un proceso de ajuste. El analista señaló que el país vecino ya anticipa una reducción de entre 3% y 4% en la oferta de carne, en un contexto de retención de vientres y necesidad de recomponer la producción de terneros. “Eso va a cortar la ventaja que tuvo Brasil durante años, cuando mantuvo precios del ganado entre un dólar y un dólar veinte por debajo del promedio regional”, explicó.

Este cambio, sostuvo Tonelli, tendrá un efecto directo sobre el resto del Mercosur, fortaleciendo los precios del ganado en países como Argentina, Uruguay y Paraguay. “Brasil sigue siendo el número uno, pero no va a poder sostener ese diferencial de precios, y eso empuja al alza a toda la región”, afirmó.

Con una oferta más ajustada y una demanda internacional firme, el analista consideró que el mercado de la hacienda entra en una etapa de mayor competencia por la materia prima. “El productor va a pedir precios que el mercado va a convalidar, porque la oferta no alcanza para cubrir la demanda”, resumió.

El límite del modelo basado en commodities

En este contexto, Tonelli fue especialmente crítico con el enfoque tradicional de la industria frigorífica. “La industria se queja de que no le dan los números, pero el problema no es solo el precio del ganado”, sostuvo. Para el analista, el verdadero desafío está en un modelo de negocios que sigue privilegiando la venta de carne como commodity, incluso cuando se trata de productos de alta calidad.

“No se puede seguir vendiendo carne de calidad como si fuera un commodity”, enfatizó, al tiempo que señaló que la eficiencia de planta, si bien sigue siendo importante, ya no alcanza para sostener la rentabilidad. “El chip tiene que cambiar: hay que ir a mayor valor agregado por corte, buscar nichos de mercado y mejorar la posición comercial”, remarcó.

Según Tonelli, la escasez de materia prima obligará a las plantas a competir no solo por volumen, sino por calidad y diferenciación. “El valor no va a estar únicamente en producir más barato, sino en vender mejor”, sintetizó.

Dos años claves para la industria frigorífica

La advertencia del analista es clara: si la industria no logra adaptarse a este nuevo escenario, los próximos dos años pueden ser complejos. “Si no cambian la estrategia, van a tener problemas, porque mercadería no va a sobrar”, afirmó.

Para Tonelli, el contexto internacional, lejos de ser una amenaza, representa una oportunidad para reposicionar a la industria regional en segmentos de mayor valor. “El mercado está dispuesto a pagar más, pero exige productos mejor posicionados y una estrategia comercial distinta”, explicó.

En ese sentido, consideró que el desafío es doble: por un lado, acompañar al productor en un escenario de precios firmes del ganado; por otro, capturar mayor valor en cada tonelada exportada. “La industria tiene que encontrar la forma de pagar lo que el productor va a pedir y mejorar su rentabilidad a partir del mercado, no solo de la planta”, concluyó.