Los países del Mercosur todavía no alcanzaron un acuerdo para definir cómo se distribuirán internamente los contingentes arancelarios obtenidos en el acuerdo comercial con la Unión Europea, una discusión de especial importancia para el negocio de la carne vacuna y en la que Paraguay mantiene una posición firme: una participación equitativa del 25% para cada uno de los cuatro socios fundadores del bloque.

El tema fue uno de los principales puntos abordados este miércoles en Montevideo durante la reunión informal de cancilleres del Mercosur. Al término del encuentro, la presidencia uruguaya reconoció que existen posiciones diferentes entre los países y confirmó que, por el momento, no fue posible alcanzar un consenso sobre el reparto de las cuotas.

Los ministros instruyeron a los equipos técnicos a continuar trabajando sobre distintos criterios y planteamientos presentados durante la reunión. La intención es que los cancilleres vuelvan a encontrarse presencialmente en Uruguay dentro de un período de entre 45 y 60 días, buscando acercar posiciones y avanzar hacia una definición política.

Para la cadena cárnica, el punto central está en las 99.000 toneladas equivalente carcasa de carne vacuna que la Unión Europea concedió al Mercosur con un arancel intracuota del 7,5%. El volumen final está compuesto por 54.450 toneladas de carne fresca o refrigerada y 44.550 toneladas de carne congelada, y se irá habilitando progresivamente durante cinco años.

En términos comerciales, se trata de una de las principales concesiones agropecuarias obtenidas por el bloque sudamericano. Sin embargo, el acuerdo entre Mercosur y la Unión Europea establece el volumen disponible para la región, pero deja en manos de los países socios la posibilidad de definir cómo se distribuye internamente ese contingente.

Y allí aparece una discusión que será determinante para Paraguay. La posición oficial paraguaya es que las cuotas sean repartidas en partes iguales, con un 25% para cada país, planteamiento que también cuenta con el respaldo del sector privado nacional. La Cancillería había ratificado esa postura el pasado 18 de agosto durante una reunión con representantes de la Asociación Rural del Paraguay, la Cámara Paraguaya de la Carne y otros gremios productivos.

Si ese criterio se aplicara específicamente sobre el contingente final de carne vacuna, Paraguay tendría como referencia una participación equivalente a 24.750 toneladas anuales en peso carcasa, una vez que el cupo de 99.000 toneladas alcance su volumen pleno.

No obstante, esa distribución continúa abierta y deberá ser consensuada con Argentina, Brasil y Uruguay.

Además, existe una particularidad importante para el primer año de aplicación del acuerdo. Durante 2026 no podrá implementarse una distribución formal de esas cuotas entre los países del Mercosur. La reglamentación europea establece que cualquier reparto interno debe ser comunicado a la Unión Europea al menos 90 días antes del inicio del período contingentario. Como el acuerdo comenzó a aplicarse provisionalmente el 1 de mayo de 2026 y el Mercosur no había comunicado previamente una asignación, la normativa determinó expresamente que durante este año no es posible instrumentar ni una asignación ni una reasignación entre los socios.

Por lo tanto, la negociación que actualmente desarrollan los gobiernos tiene una mirada particularmente importante hacia 2027 y los años siguientes, cuando sí podrá comenzar a operar una distribución previamente acordada entre los integrantes del bloque. La reglamentación europea contempla justamente que esta posibilidad de asignación y posterior redistribución de volúmenes no utilizados se instrumente a partir del próximo año.

Para Paraguay, la discusión adquiere todavía mayor relevancia por las oportunidades que representa Europa para una cadena bovina que viene buscando ampliar mercados y mejorar el posicionamiento de sus carnes de mayor valor.

El acuerdo también establece la eliminación del arancel del 20% que anteriormente gravaba a la carne comercializada dentro de la Cuota Hilton, mientras que las nuevas 99.000 toneladas tendrán un arancel preferencial del 7,5%.

La carne no es el único producto agropecuario involucrado. El acuerdo incorpora también contingentes para carne aviar, porcina, arroz, maíz, miel, lácteos y etanol, entre otros rubros, por lo que la definición de los criterios internos de distribución tiene implicancias para distintos sectores productivos de los cuatro países.

Paraguay, sin embargo, ha dejado clara su posición de que las oportunidades abiertas por el acuerdo deben ser distribuidas bajo un principio de equidad entre los socios.