El estrés durante el destete, el transporte y el ingreso a confinamiento representa una pérdida potencial de productividad para los establecimientos ganaderos. En Paraguay, una nueva tecnología presentada por la empresa estadounidense FERA Diagnostics & Biologicals apunta a reducir estos efectos y mejorar los resultados económicos, con estimaciones de beneficios netos de entre US$ 40 y US$ 45 por ternero destetado, según los cálculos de la compañía.
Se trata de FerAppease, un producto desarrollado para reducir la respuesta al estrés de los bovinos durante las principales prácticas de manejo. La tecnología llegó al mercado paraguayo de la mano de Rural Center y fue presentada oficialmente el lunes 12 de octubre en la Asociación Rural del Paraguay.
Martín Zinicola, director técnico para Latinoamérica de FERA, explicó a Valor Agregado que el estrés provoca cambios fisiológicos y de comportamiento que pueden reducir la ganancia de peso, afectar el consumo de alimento y aumentar la susceptibilidad de los animales a problemas sanitarios.
El especialista señaló que el destete constituye uno de los momentos de mayor impacto, debido a la separación de la madre, los cambios en la alimentación y las nuevas condiciones de manejo.
Más kilos por ternero. De acuerdo con los estudios citados por Zinicola, la aplicación de FerAppease al momento del destete permitió obtener aproximadamente 5 kilos adicionales de peso vivo a los 45 días, frente a animales que no recibieron el tratamiento.
A partir de estos resultados y de las referencias comerciales de Paraguay, el técnico estimó un beneficio neto aproximado de US$ 40 a US$ 45 por animal, aunque no detalló los componentes utilizados para ese cálculo. «Cuando aplicamos FerAppease al momento del destete, logramos una reducción en neumonía y en mortalidad», afirmó Zinicola, quien señaló que los resultados registrados en diferentes investigaciones varían entre 30% y 50%, según las condiciones de cada ensayo.
La menor incidencia de enfermedades constituye otro factor económico relevante, considerando que los problemas sanitarios pueden incrementar los costos veterinarios, afectar el desarrollo de los terneros y generar pérdidas productivas.
La oportunidad en los feedlots. Rodrigo Bicalho, fundador y CEO de FERA, explicó que el ingreso a los establecimientos de confinamiento representa otro momento crítico, especialmente cuando se reúnen bovinos de distintos orígenes y se realizan cambios de alimentación, vacunaciones y otros procedimientos sanitarios.
Según el empresario, la utilización de esta tecnología puede mejorar la adaptación de los animales, reducir los efectos negativos del estrés y aumentar la ganancia de peso durante la terminación.
En ese sentido, afirmó que diferentes experiencias registraron incrementos de entre 8 y 12 kilos de carcasa por animal, con impactos sobre la eficiencia productiva.
Los datos del catálogo técnico de FERA, correspondientes a una investigación de Texas A&M University, muestran una diferencia de 7 kilos de carcasa entre los animales tratados y el grupo de control, además de una mejora cercana al 4% en la ganancia diaria de peso.
El mismo ensayo registró un aumento del consumo de alimento de 0,40 kilos diarios por animal, por lo que la evaluación del resultado económico también requiere considerar el costo adicional de alimentación, el precio de venta del ganado y el costo de aplicación de la tecnología.
Una herramienta para diferentes etapas. FerAppease es un análogo sintético de una feromona producida naturalmente por las vacas lactantes, que actúa como señal apaciguadora para sus crías. Según explicó Zinicola, el producto se administra de manera tópica y tiene una duración aproximada de 14 días.
El especialista sostuvo que su utilización puede extenderse a distintas categorías de bovinos durante situaciones de estrés, incluyendo el transporte, el ingreso a recría, el confinamiento y determinados procedimientos reproductivos.
En reproducción, Zinicola comentó que FERA continúa desarrollando investigaciones sobre la aplicación al momento de la inseminación artificial. De acuerdo con los resultados comunicados por la empresa, se han observado mejoras de entre 4 y 10 puntos porcentuales en la tasa de concepción, dependiendo de las condiciones biológicas, ambientales y de manejo.
Aclaró que se trata de una aplicación todavía en proceso de validación y que el momento de utilización es determinante para los resultados.
Una tecnología en expansión. Bicalho indicó que FERA fue fundada hace 14 años en Estados Unidos y que FerAppease comenzó a desarrollarse hace aproximadamente seis años.
Actualmente, la empresa comercializa entre 15 y 20 millones de dosis anuales en el mercado estadounidense, principalmente para bovinos de carne, aunque también cuenta con aplicaciones en producción lechera.
La llegada de esta tecnología a Paraguay se produce en un escenario de búsqueda de mayor eficiencia ganadera, en el que mejorar la cantidad de terneros logrados, disminuir las pérdidas sanitarias y aumentar los kilos producidos por animal son factores relevantes para los resultados económicos de los establecimientos.
