La producción bubalina se consolida como una alternativa para diversificar los sistemas ganaderos en Paraguay, especialmente en establecimientos con campos de menor aptitud para la producción bovina convencional. Con resultados reproductivos que alcanzan el 85% y 86% de preñez y experiencias de producción de hasta 60 kilos de carne por hectárea, la especie comienza a demostrar su potencial productivo, aunque todavía enfrenta desafíos para aumentar su escala.

Paolo Osnaghi, secretario de la Asociación Paraguaya de Criadores de Búfalos (APACRIBU), destacó en entrevista con Valor Agro que los resultados obtenidos en diferentes establecimientos paraguayos permiten observar oportunidades concretas para fortalecer la actividad.

Según explicó, durante el cierre de la temporada reproductiva se están registrando indicadores alentadores en establecimientos del departamento de Cordillera y del Bajo Chaco. “Estamos cerrando con indicadores de preñez del 85%, 86% de preñez general”, señaló, destacando que estos resultados están acompañados por una mayor utilización de protocolos de inseminación a tiempo fijo y mejoras en el manejo reproductivo.

En cuanto a la productividad, indicó que algunos establecimientos ya están alcanzando rendimientos de entre 55 y 60 kilos de carne por hectárea, una referencia que abre posibilidades para continuar mejorando la eficiencia de los sistemas.

Sin embargo, el principal desafío es aumentar la cantidad de animales disponibles para aprovechar mejor la capacidad productiva de los campos. “Hoy estamos con una limitante que es el stock de vientres que tenemos en cada establecimiento”, explicó Osnaghi.

En ese sentido, señaló que la estrategia apunta a fortalecer la retención de hembras reproductoras y ampliar progresivamente la producción.

Uno de los aspectos más atractivos del búfalo es su capacidad para integrarse a establecimientos que ya desarrollan ganadería vacuna, aprovechando ambientes donde otras categorías pueden presentar mayores dificultades productivas. “La idea es tener el búfalo, tener la especie bubalina como una herramienta complementaria a la producción vacuna”, sostuvo.

Osnaghi explicó que la heterogeneidad de los campos paraguayos permite pensar en sistemas donde ambas especies tengan funciones diferentes, de acuerdo con las características de cada ambiente.

En campos bajos o de condiciones más exigentes, el búfalo puede representar una opción para desarrollar la cría, mientras que en superficies de mejor calidad existe la posibilidad de realizar recría, invernada y terminación de machos.

Este modelo permitiría transformar establecimientos tradicionalmente orientados exclusivamente a la cría en sistemas de ciclo completo, con mayores posibilidades de aprovechar la superficie disponible.

Carne, leche y nuevas oportunidades comerciales

Otro de los atributos destacados por el dirigente es la condición de doble propósito de la especie, que permite desarrollar negocios vinculados tanto a la producción de carne como de leche y sus derivados.

En el mercado internacional, especialmente en Europa, la leche de búfala cuenta con un importante desarrollo industrial para la elaboración de quesos y otros productos de mayor valor agregado.

En cuanto a la carne, Osnaghi remarcó sus características nutricionales y organolépticas, que pueden contribuir a posicionarla dentro de segmentos de consumidores interesados en proteínas diferenciadas. “Realmente va a tomar un papel importante en la nutrición de valor, en esa nutrición de alta calidad”, expresó.

El directivo consideró que las nuevas tendencias alimentarias y la búsqueda de productos diferenciados abren oportunidades comerciales para la especie, tanto en carne como en lácteos.

Una oportunidad para mejorar el aprovechamiento de los campos

Para Osnaghi, el crecimiento de la actividad en Paraguay estará vinculado a la capacidad de aumentar el número de vientres, mejorar los indicadores productivos y consolidar esquemas ganaderos donde el búfalo funcione como complemento del bovino.

Los resultados actuales muestran posibilidades de incrementar la producción de carne en ambientes que tradicionalmente presentan mayores restricciones, aunque la rentabilidad final dependerá de los costos, la productividad alcanzada y las condiciones de comercialización.

Con una mayor base reproductiva y avances en manejo y tecnología, la especie podría ampliar su participación en la ganadería paraguaya y generar nuevas oportunidades de diversificación para los productores.