La creciente escasez de ganado para faena en Estados Unidos continúa presionando al alza los precios de la carne vacuna, que alcanzan niveles históricos en uno de los principales mercados consumidores del mundo.
Según datos oficiales, el precio promedio de la carne picada superó los US$ 7 por libra durante mayo, consolidando una tendencia alcista que se viene profundizando en los últimos meses.
La principal razón detrás de este escenario es la fuerte contracción del rodeo bovino estadounidense. De acuerdo con estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el stock nacional se ubica en torno a 86 millones de cabezas, el nivel más bajo en aproximadamente 75 años.
La reducción de la oferta ha generado una mayor competencia por la hacienda disponible y un aumento sostenido de los precios tanto del ganado como de la carne.
“El rodeo bovino estadounidense se encuentra en su nivel más bajo en 75 años”, destacan los informes oficiales y analistas del mercado.
Al mismo tiempo, la recuperación del stock ha sido más lenta de lo esperado debido a varios años consecutivos de sequía en importantes regiones ganaderas del país, sumado a elevados costos de alimentación y producción. Este contexto llevó a numerosos productores a reducir sus rodeos o postergar planes de expansión, limitando la capacidad de recomposición de la oferta.
Reconstruir un rodeo bovino demanda varios años, por lo que los analistas consideran que la oferta seguirá ajustada durante el corto y mediano plazo, manteniendo firme el mercado ganadero estadounidense.
A la escasez estructural de ganado se agrega ahora la preocupación por la reaparición del gusano barrenador del Nuevo Mundo (New World Screwworm). La detección de casos y las medidas sanitarias implementadas para evitar su propagación han generado nuevas restricciones sobre el movimiento de animales.
Analistas internacionales advierten que el mayor riesgo no está asociado al abastecimiento inmediato de carne, sino a que las restricciones sanitarias, cuarentenas y controles adicionales reduzcan aún más la disponibilidad de ganado en un mercado que ya opera con una oferta muy limitada.
Menos importaciones desde México
Otro factor que agrava la situación es la suspensión de las importaciones de ganado mexicano, una fuente clave de abastecimiento para los corrales de engorde estadounidenses. Históricamente, Estados Unidos importaba más de un millón de cabezas por año desde México, volumen que representaba entre el 4% y el 5% de los animales destinados a la producción de carne.
La interrupción de este flujo comercial ha contribuido a profundizar la escasez de ganado disponible para faena y a sostener los valores récord que hoy registra el mercado.
Un mercado que seguirá firme
Las perspectivas para el resto de 2026 indican que la oferta de ganado continuará ajustada. Organismos y consultoras especializadas coinciden en que la recomposición del rodeo será gradual y que los precios de la carne vacuna seguirán encontrando soporte en una combinación de baja disponibilidad de hacienda y una demanda que se mantiene sólida.
Para los países exportadores de carne, como Paraguay, Brasil, Uruguay y Argentina, el escenario representa una señal positiva, ya que los elevados precios del mercado estadounidense continúan respaldando la valorización internacional de la proteína roja.
