La producción de carne vacuna de Estados Unidos continuará bajo presión durante 2026 y 2027, como consecuencia de la menor disponibilidad de ganado, la reducción de la faena y un proceso de recomposición del rodeo que todavía avanza lentamente. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) volvió a recortar sus proyecciones y anticipa que el volumen de producción se ubicará en los niveles más bajos de los últimos once años.

De acuerdo con el informe de octubre del USDA, la estimación de producción para 2026 fue reducida en 75 millones de libras, equivalentes a unas 34.000 toneladas, hasta alcanzar 24.802 millones de libras, aproximadamente 11,25 millones de toneladas.

Este volumen representa una caída cercana al 4,6% frente a 2025 y se convertiría en el registro anual más bajo desde 2015.

El ajuste responde principalmente a una menor faena proyectada de novillos y vaquillonas, además de una reducción en los pesos de las carcasas. Estos factores compensan ampliamente una previsión ligeramente superior de faena de vacas respecto al informe anterior.

La revisión también confirma una tendencia que se viene profundizando durante el año. Según un análisis del economista Josh Maples, de la Universidad Estatal de Misisipi, publicado por Beef Magazine, octubre marcó el octavo mes consecutivo de recortes en la estimación de producción estadounidense para 2026.

En comparación con las previsiones de comienzos del año, el volumen esperado se redujo en aproximadamente 454.000 toneladas.

Menor faena y primeras señales de retención de vientres

Uno de los principales factores que explican la contracción de la oferta estadounidense es la reducción de la faena de hembras destinadas a la producción de carne, una señal de que los productores comienzan a moderar la liquidación de vientres después de varios años de disminución del rodeo.

Los datos de faena bajo inspección federal acumulados hasta agosto muestran una caída interanual cercana al 6% en novillos, del 11% en vaquillonas y del 14% en vacas de razas carniceras. En contrapartida, la faena de vacas lecheras aumentó alrededor del 4%, aunque no fue suficiente para compensar la reducción de las demás categorías.

En conjunto, la faena total de bovinos hasta agosto se ubicó un 7,3% por debajo del mismo período de 2025, reflejando la menor disponibilidad de animales para la industria frigorífica.

La disminución de la extracción de vacas carniceras representa una señal inicial de retención, pero todavía no permite hablar de una recuperación consolidada del stock ganadero estadounidense. La cantidad de vientres y la producción de terneros continúan condicionando las posibilidades de crecimiento en el corto plazo.

Además, la recomposición del rodeo requiere tiempo, ya que la retención de hembras para reproducción reduce inicialmente la cantidad de animales disponibles para faena, antes de traducirse en una mayor oferta de terneros y posteriormente de ganado terminado.

Para 2027 se espera una nueva reducción de la producción

El panorama para 2027 también fue corregido a la baja. El USDA redujo su estimación en otros 160 millones de libras, equivalentes a aproximadamente 73.000 toneladas, y proyecta una producción de 24.675 millones de libras, unas 11,19 millones de toneladas.

De concretarse esta previsión, la producción estadounidense registraría una nueva contracción, cercana al 0,5% respecto a 2026, prolongando el escenario de restricciones en la disponibilidad de carne vacuna.

El organismo explicó que el ajuste responde a la expectativa de menores pesos de carcasa y a un ritmo más lento de salida de ganado terminado de los corrales de engorde, particularmente durante los primeros meses del próximo año.

Esta situación está relacionada con la menor entrada de animales a los feedlots durante los últimos meses. Según el análisis de la Universidad Estatal de Misisipi, los ingresos de ganado a los corrales se ubicaron por debajo de los niveles del año anterior en diez de los últimos doce meses.

Los precios del ganado se mantendrían firmes

La menor disponibilidad de animales también encuentra reflejo en las proyecciones de precios. El USDA estima que el valor promedio de los novillos terminados en las principales regiones ganaderas estadounidenses alcanzará los US$ 225 por cada 100 libras durante el último trimestre de 2026.

Para el primer trimestre de 2027, la previsión se ubica en torno a US$ 235 por cada 100 libras, mientras que el promedio anual proyectado para el próximo año alcanza los US$ 238 por cada 100 libras.

Estas estimaciones reflejan un mercado sostenido por una oferta ganadera limitada, aunque su evolución también dependerá del comportamiento del consumo y de la demanda de carne vacuna.